1 概论篇
自从呱呱坠地，在女婴的小小卵巢中，已有大约200万个尚未发育成熟的卵原细胞，初经来潮后约剩40万颗，这些卵细胞必须成长为“始基细胞”，才有机会进一步成为成熟的卵细胞，让青春期的女性每个月按月排出；不过，有超过99％的始基卵泡在发育初期，就会自行萎缩且消失死亡，所以女性从青春期到更年期这段时间，实际上只能排出约500颗卵子。
台湾亚东纪念医院妇产部专任主治医师庄乙真表示，女性把一生中能用的成熟卵细胞排完之后，就会迎来更年期；就统计来看，女性的更年期大约介于49岁～51岁之间，但如果在进入此年龄层之前，就已经被确诊为更年期的女性，就是所谓的卵巢提早衰竭。
造成卵巢衰退的主要原因
庄乙真医师指出，造成卵巢衰退的原因，主要是受到年龄、是否进行过手术、是否曾化疗、电疗和遗传基因等四大因素影响。他表示：“待女性年龄渐渐增长，卵巢功能自然就会衰退，根据统计指出，女性在35岁以前，怀孕概率会比较高，胎儿发生畸形的概率也会较低；随着年龄上升，或是因为巧克力囊肿、畸胎瘤或卵巢瘤等疾病动过手术，或是曾为疾病接受过化疗的女性，也可能会使卵巢提早衰竭。此外，遗传基因也会使少数女性在40岁之前就发生卵巢衰退的问题。”
2 方法篇
女性的卵巢功能会随着年龄增加而自然衰退，但衰退速度却因人而异，建议计划生育的女性，了解自己的“卵巢时钟”，评估卵巢的库存量与功能便显得格外重要，以下介绍3种评估卵巢的方式：
1.照射阴道超声波
庄乙真医师表示，女性月经来潮时1至3天内，可以请医师使用阴道超声波的方式，来观察卵子存量，借此推测卵巢的小滤泡剩余数目大约还剩多少，就能评估卵巢目前状况是否良好。
2.抽血检验滤泡刺激素（FSH）数值
滤泡刺激素（FSH）是促使女性卵泡发育的主要激素，男性的精母细胞也需要依赖此激素才能顺利产生，如果体内的FSH数值过低，男性或女性都会发生不孕症。滤泡刺激素为脑下垂体分泌的激素，必须在月经来潮的第2天～3天之间抽血测量才能获得其准确性，它与卵巢分泌的雌激素处于一种负回馈的关系，如果FSH值低于10，卵巢就会分泌较多雌激素；相反的，FSH值如果过高，雌激素便无法顺利分泌，代表卵巢年龄可能已有衰退趋势。
庄乙真医师表示，如果FSH测出来的数值不正常，先不要太担心，可通过服用排卵药来尝试，刺激卵巢发挥功能，服药时间通常是月经来潮后的第5天～9天，总共为期5天，一天吃下100毫克的药量，并于月经来潮后的第9天～11天，再度抽血检验FSH值才能确诊卵巢功能。
3.抽血检验抗穆勒式激素（AMH）数值
一个尚未成熟的卵泡周围，会有其他许多小细胞，整体看起来有点像“蜂巢”的形状，这些小细胞会分泌一种糖类蛋白，名为抗穆勒式激素（AMH），只要抽血检验其数值，就能得知卵泡数量，如果浓度越高，便代表卵巢库存的卵泡越多，怀孕机会也相对更大。
庄乙真医师指出，如果AMH的测量数值小于1μg/l，表示卵巢的卵子剩余量已非常稀少，若有生育计划，可能就要朝向人工生殖的方向考虑，如果是介于2μg/l～8μg/l之间，一般来说都有较高的概率能够怀孕。测量AMH的好处是任何一天抽血都可获得其准确值，且敏感度也比滤泡刺激素（FSH）来得高，但这项检测费用会比滤泡刺激素检测稍高。
生理讯号提醒卵巢衰退
庄乙真医师表示，卵巢功能衰退时，可以通过某些特定的生理变化而得知，最明显的就是月经开始不规则，较常见的是月经来潮日期间隔越来越长，有些人则是一个月来潮好几次，但每一次血量都不多；其次，时常不定时的脾气暴躁、失眠、热潮红等，也都是提醒女性更年期即将到来的征兆。
为什么会热潮红？
女性体内的某些激素有稳定交感神经的功能，如果体内不再分泌这些激素，就会导致交感神经处于不稳定的状态，血管会突然扩张或收缩，使脸部潮红，发生盗汗的现象。虽然症状仅维持1～2分钟，但因体内大量散热，所以有些妇女可能会感到寒冷、发抖。
